Ver mal cuando hay poca luz es algo que muchas personas experimentan en algún momento de su vida. Pero cuando la dificultad nocturna es persistente, va en aumento o limita actividades como manejar de noche, hay que tomarlo en serio. Este síntoma se llama nictalopía o ceguera nocturna, y puede tener causas muy diversas: algunas simples y reversibles, otras que requieren diagnóstico y seguimiento especializado.
El Dr. Fabián Monges, retinólogo con más de 30 años de experiencia en Buenos Aires, explica en este artículo las principales causas de la ceguera nocturna y cuándo es importante consultar a un especialista.
¿Por qué vemos peor de noche?
La visión en condiciones de poca luz depende principalmente de los bastones, células especializadas de la retina que se activan cuando hay baja iluminación. Cualquier problema que afecte a estas células —o a la vía visual que las conecta con el cerebro— puede dificultar la visión nocturna. A diferencia de los conos (responsables de los colores y la nitidez con buena luz), los bastones son extremadamente sensibles y necesitan determinadas condiciones para funcionar bien, como niveles adecuados de vitamina A y una retina sana.
Causas frecuentes de ceguera nocturna
Deficiencia de vitamina A
La vitamina A es esencial para la síntesis de rodopsina, el pigmento que usan los bastones para captar la luz en la oscuridad. Su deficiencia —más frecuente en personas con dietas muy restrictivas o malabsorción intestinal— puede causar nictalopía, y es una de las pocas causas totalmente reversibles con el tratamiento adecuado.
Miopía no corregida
Las personas con miopía tienen más dificultad para ver de lejos, y esta dificultad se amplifica de noche cuando la pupila se dilata. En muchos casos, usar los anteojos o lentes de contacto correctos resuelve el problema por completo.
Cataratas
Las cataratas opacan el cristalino y dispersan la luz que entra al ojo, lo que empeora notablemente la visión nocturna. Los pacientes con cataratas suelen notar halos alrededor de las luces de los autos y mayor dificultad para manejar de noche. La cirugía de cataratas resuelve el problema.
Retinitis pigmentaria
Es una enfermedad genética que destruye progresivamente los bastones de la retina. La ceguera nocturna es casi siempre el primer síntoma, y aparece en la infancia o adolescencia, antes de que se note pérdida del campo visual periférico. No tiene cura, pero el diagnóstico precoz es clave para el seguimiento y el asesoramiento genético.
Glaucoma avanzado
En etapas avanzadas, el glaucoma destruye fibras nerviosas que también afectan la visión periférica y nocturna. La detección temprana del glaucoma —cuando todavía no produce síntomas— es uno de los motivos más importantes para hacer controles oftalmológicos regulares.
¿Manejás de noche con dificultad?
Estudios para diagnosticar la ceguera nocturna
El Dr. Monges realiza una evaluación completa que puede incluir los siguientes estudios según la sospecha clínica:
- Fondo de ojo con dilatación pupilar: permite ver el estado de la retina y el nervio óptico
- Electrorretinograma (ERG): mide la actividad eléctrica de los bastones y conos, fundamental para diagnosticar retinitis pigmentaria
- Campo visual computarizado: detecta pérdidas en la visión periférica
- OCT de retina: analiza en detalle las capas de la mácula y el nervio óptico
- Análisis de sangre: para evaluar niveles de vitamina A y descartar causas sistémicas
Cuándo consultar al oftalmólogo
Consultá con el Dr. Fabián Monges si experimentás alguno de estos síntomas:
- Dificultad progresiva para ver de noche que va empeorando con el tiempo
- Tardás mucho en adaptarte cuando pasás de un ambiente iluminado a uno oscuro
- Tus hijos o adolescentes evitan actividades nocturnas o tropiezan seguido de noche
- Tenés antecedentes familiares de retinitis pigmentaria u otras enfermedades hereditarias de la retina
- La dificultad nocturna se combina con pérdida de visión periférica o lateral
Preguntas frecuentes
¿La ceguera nocturna tiene tratamiento?
Depende de la causa. Si se debe a miopía no corregida, cataratas o deficiencia de vitamina A, el tratamiento es muy efectivo. En el caso de retinitis pigmentaria u otras enfermedades degenerativas de la retina, no existe cura, pero sí seguimiento y medidas para preservar la visión el mayor tiempo posible.
¿Mis hijos pueden tener ceguera nocturna?
Sí. La retinitis pigmentaria muchas veces debuta en la infancia con dificultad para ver de noche. Si tu hijo tropieza seguido de noche, se niega a salir cuando hay poca luz o tiene antecedentes familiares de esta enfermedad, consultá al oftalmólogo cuanto antes.
¿Es peligroso manejar de noche si veo mal?
Sí, puede ser peligroso para vos y para el resto. Si notás que la conducción nocturna es difícil, consultá con el Dr. Monges antes de seguir manejando de noche. En muchos casos hay una causa tratable que resuelve el problema.
¿Dónde puedo hacer una consulta con el Dr. Monges?
El Dr. Fabián Monges atiende en Liniers (CABA) y en Rafael Castillo (La Matanza). Podés pedir turno por los datos de contacto del sitio web.