Ver los colores menos brillantes, como si se hubiera bajado la saturación de una pantalla, es un síntoma que a veces pasa desapercibido o se atribuye simplemente a "cansancio visual". Sin embargo, puede ser la señal de enfermedades oculares o neurológicas que merecen evaluación. La clave está en determinar si afecta un ojo o los dos, si apareció de forma gradual o súbita, y si se acompaña de otros síntomas.
El Dr. Fabián Monges, retinólogo con más de 30 años de experiencia en Buenos Aires, explica las principales causas de pérdida de saturación del color y cuándo es importante consultar.
Causas de ver los colores apagados
Neuritis óptica: pérdida de color característica
La neuritis óptica —inflamación del nervio óptico— es una de las causas más características de pérdida de saturación del color. El rojo, en particular, se ve menos brillante e intenso. Este síntoma suele acompañarse de visión borrosa y dolor al mover el ojo. La neuritis óptica puede ser la primera manifestación de esclerosis múltiple, por lo que su diagnóstico tiene implicancias más allá del ojo. Si sospechás este cuadro, la evaluación debe ser pronta.
Cataratas de tipo nuclear
Las cataratas que afectan el núcleo del cristalino tienen un tinte amarillo-amarronado que filtra la luz y apaga los colores azules y violetas. Los pacientes lo notan gradualmente y suelen comparar fotos antiguas con su percepción actual. La cirugía de cataratas resuelve el problema.
Degeneración macular (DMAE)
La DMAE afecta la mácula, donde están concentrados los conos (las células responsables de la visión del color). Cuando la mácula se daña, los colores se ven apagados, especialmente en la zona central de la visión. Puede acompañarse de distorsión de las líneas rectas y dificultad para leer.
Alteraciones de la córnea
Las opacidades corneales, el queratocono avanzado o el edema corneal pueden interferir con la transmisión de la luz y hacer que los colores se perciban con menos viveza o nitidez.
Diferencia con el daltonismo congénito
El daltonismo es una condición hereditaria (más frecuente en hombres) en la que ciertos conos no funcionan correctamente desde el nacimiento. La persona no distingue bien el rojo del verde, o el azul del amarillo. Esta condición es estable y no empeora con el tiempo. Si la dificultad para ver los colores es nueva y afecta a alguien que antes los veía bien, no es daltonismo: es un síntoma adquirido que necesita evaluación.
Prueba simple de un ojo a la vez
Estudios diagnósticos
- Evaluación del nervio óptico con OCT: detecta pérdida de fibras nerviosas compatible con neuritis óptica o glaucoma
- Potenciales evocados visuales: miden la velocidad de conducción del nervio óptico, alterada en la neuritis óptica y la esclerosis múltiple
- Fondo de ojo con dilatación: evalúa mácula y nervio óptico
- OCT de mácula: detecta alteraciones en los conos y el epitelio pigmentario en la DMAE
- Evaluación del cristalino: clasifica el tipo y grado de catarata
¿Cuándo es urgente?
La pérdida de saturación de colores es urgente cuando:
- Apareció de forma súbita en días o semanas en un ojo
- Se acompaña de dolor al mover el ojo (sugerente de neuritis óptica)
- Se asocia a otros síntomas neurológicos como hormigueos, pérdida de equilibrio o debilidad en algún miembro
- Hay también pérdida de visión central o distorsión de líneas rectas
Preguntas frecuentes
¿La neuritis óptica se recupera?
En muchos casos sí. La visión y la percepción del color suelen mejorar de forma espontánea en semanas a meses, aunque puede quedar alguna secuela leve. El tratamiento con corticoides puede acelerar la recuperación. Lo importante es diagnosticarla y descartar esclerosis múltiple.
¿Las cataratas hacen ver los colores apagados?
Sí, especialmente las cataratas de tipo nuclear que tienen un tono amarillo. Los colores azules y fríos son los más afectados. Después de la cirugía de cataratas, muchos pacientes se sorprenden por la viveza y el brillo de los colores que antes no percibían.
¿Ver los colores apagados puede ser solo por cansancio?
El cansancio puede afectar la percepción visual, pero no suele cambiar la saturación del color de forma notable y persistente. Si el síntoma es constante, afecta un ojo más que el otro o va empeorando, no lo atribuyas al cansancio sin consultarlo con el Dr. Monges.
¿Dónde puedo hacer una consulta con el Dr. Monges?
El Dr. Fabián Monges atiende en Liniers (CABA) y en Rafael Castillo (La Matanza). Podés pedir turno por los medios de contacto del sitio web.