Un escotoma es una zona con visión reducida o ausente dentro del campo visual. Puede sentirse como un punto ciego, una mancha gris, un área nublada o una zona donde directamente no se ve nada. Muchas personas no lo notan hasta que se tapa un ojo o hacen alguna prueba específica. Otras lo notan claramente en la vida cotidiana porque interfiere con la lectura, el reconocimiento de caras o la conducción.
El Dr. Fabián Monges, retinólogo con más de 30 años de experiencia en Buenos Aires, explica los tipos de escotoma, sus causas y cuándo requieren atención urgente.
Escotoma central vs. escotoma periférico
La ubicación del punto ciego dentro del campo visual es muy informativa para el diagnóstico:
Escotoma central
Aparece en el centro de la visión, justo donde uno mira. Dificulta la lectura, el reconocimiento de caras y cualquier tarea que requiera precisión visual. Sus causas más frecuentes son la degeneración macular asociada a la edad (DMAE), el agujero macular y las oclusiones vasculares que afectan la mácula.
Escotoma periférico
Aparece en los costados del campo visual. Muchas veces no se nota en la vida diaria hasta que es bastante grande, porque el cerebro "completa" la zona faltante. Es característico del glaucoma y de la retinitis pigmentaria.
Causas frecuentes de escotoma
- Glaucoma: es la causa más frecuente de pérdida de campo visual periférico, muchas veces sin que el paciente lo note hasta etapas avanzadas
- Desprendimiento de retina: puede causar un escotoma que avanza rápidamente como una cortina que sube o baja
- Neuritis óptica: inflamación del nervio óptico que puede causar escotoma central con dolor al mover el ojo, frecuentemente asociada a esclerosis múltiple
- Migraña con aura: produce escotomas temporales y brillantes (escotoma centellante) que duran 20-30 minutos y se resuelven solos
- DMAE húmeda: la neovascularización debajo de la mácula produce un escotoma central que puede aparecer en días
- Oclusión de rama de la arteria o vena retiniana: bloqueo vascular que causa pérdida de campo en el área irrigada
El escotoma de la migraña es diferente
¿Cuándo es urgente?
Hay situaciones en las que el escotoma indica una emergencia oftalmológica. Consultá el mismo día si:
- El punto ciego apareció de forma súbita en pocas horas o días
- Se acompaña de destellos de luz o aumento de moscas volantes
- Sentís una cortina o sombra que cubre parte de la visión y avanza
- Hay dolor al mover el ojo junto con pérdida de campo visual
- La zona sin visión es grande o progresa rápidamente
Estudios para diagnosticar el escotoma
El Dr. Monges dispone de los siguientes estudios para identificar la causa del punto ciego:
- Campo visual computarizado (perímetría): mapa detallado del campo visual que detecta zonas con visión reducida o ausente
- OCT (tomografía de coherencia óptica): imagen de alta resolución de la retina y el nervio óptico
- Fondo de ojo con dilatación pupilar: evaluación directa de la retina, coroides y nervio óptico
- Angiografía fluoresceínica: evalúa la circulación retiniana cuando se sospecha oclusión vascular o DMAE húmeda
- Medición de la presión intraocular (tonometría): fundamental para descartar glaucoma
Preguntas frecuentes
¿Todo escotoma es una emergencia?
No. El escotoma fisiológico que todos tenemos (el punto ciego natural del ojo donde está el nervio óptico) es normal. El aura de la migraña también es benigna. Pero un escotoma nuevo, que apareció repentinamente, que crece o que se acompaña de otros síntomas sí puede ser una urgencia.
¿El glaucoma produce puntos ciegos?
Sí. El glaucoma destruye progresivamente las fibras del nervio óptico y produce pérdida de campo visual periférico en forma de escotomas. El problema es que estos escotomas son silenciosos al principio: el paciente no los nota hasta que son grandes. Por eso el control preventivo del glaucoma es tan importante.
¿Un punto ciego puede recuperarse?
Depende de la causa. En la migraña, desaparece solo. En el glaucoma, la pérdida de campo visual no se recupera, pero se puede detener el avance con tratamiento. En el desprendimiento de retina, la cirugía precoz puede recuperar gran parte del campo perdido.
¿Dónde puedo consultar con el Dr. Monges por un escotoma?
El Dr. Fabián Monges atiende en Liniers (CABA) y en Rafael Castillo (La Matanza). Si el síntoma es reciente o urgente, comunicate por los medios de contacto del sitio para coordinar atención en el día.