Una partícula de polvo, una pestaña mal colocada, un fragmento de metal o una viruta de madera: los cuerpos extraños oculares son una de las causas más frecuentes de consulta urgente en oftalmología. Aunque muchas veces el problema se resuelve con un lavado, otras veces el cuerpo extraño penetra en la córnea o incluso en el globo ocular y necesita extracción médica urgente.
Qué hacer cuando cae algo en el ojo
Paso 1: No frotarse
Es la indicación más importante. Frotarse el ojo puede incrustar más profundamente la partícula en la córnea, puede causar arañazos en la superficie corneal y, si el cuerpo extraño es afilado, puede perforar el ojo. El reflejo de frotarse es difícil de resistir, pero es fundamental no hacerlo.
Paso 2: Parpadear varias veces
El parpadeo activa el sistema lagrimal y muchas veces arrastra la partícula hacia el lagrimal o la lleva al borde del párpado inferior donde puede retirarse con una gasa limpia.
Paso 3: Lavar el ojo con agua limpia
Abrir el ojo bajo el chorro del agua corriente limpia durante 1-2 minutos. También puede usarse suero fisiológico o colirio de agua estéril. El lavado debe ser abundante, dejando que el agua arrastre la partícula desde el ángulo interno del ojo hacia el externo.
Paso 4: Evaluar si el síntoma cedió
Si después del lavado la sensación de cuerpo extraño desapareció completamente y el ojo está tranquilo, probablemente la partícula salió. Si la molestia persiste, hay que consultar.
Qué NO hacer
- No frotarse el ojo.
- No intentar sacar la partícula con objetos (palillos, mondadientes, puntas de lápiz, hisopos).
- No usar lentes de contacto hasta que el ojo esté completamente recuperado.
- No aplicar colirios antibióticos o corticoides sin evaluación médica previa.
- No ignorar el síntoma si persiste más de unas pocas horas.
Señales de que el cuerpo extraño puede ser grave
- El dolor o la molestia no mejoran con el lavado.
- Ves algo brillante o translúcido incrustado en el ojo.
- Hay pérdida de visión, visión borrosa o sensibilidad extrema a la luz.
- Estabas realizando una tarea con materiales metálicos o de madera sin protección.
- El impacto fue a alta velocidad (piedra, proyectil, esquirla de amoladora).
- Notás que el ojo tiene una forma o apariencia diferente a lo normal.
El peligro especial de los objetos metálicos
Los fragmentos metálicos son particularmente peligrosos por dos razones. Primero, pueden entrar a alta velocidad y penetrar el globo ocular sin que el paciente lo note inicialmente. Segundo, si quedan incrustados en la córnea aunque sea superficialmente, comienzan a oxidarse en pocas horas, dejando un anillo de óxido en el tejido corneal que complica la extracción y puede dejar cicatriz.
Si estabas soldando, usando una amoladora, martillando sobre metal o realizando cualquier trabajo con materiales metálicos sin protección ocular y sentiste algo en el ojo, consultá con el Dr. Fabián Monges ese mismo día. Aunque el síntoma haya cedido, puede haber una partícula metálica incrustada que no se siente pero está oxidándose.
¿Cómo extrae el Dr. Monges un cuerpo extraño corneal?
Preguntas frecuentes
¿Una pestaña en el ojo puede causar daño?
Una pestaña en el ojo raramente causa daño permanente. Irrita la córnea mientras está, pero al salir el ojo vuelve a la normalidad. El problema es cuando la persona se frota tanto el ojo intentando sacarla que termina generando una erosión corneal por abrasión. Lo mejor: lavar con agua, parpadear, y si no sale, ir al médico para que la retire sin lastimarla.
¿Cómo sé si el cuerpo extraño entró en el ojo o solo está en la superficie?
Si el objeto estaba a alta velocidad (amoladora, martillo sobre metal, proyectil) y sentiste un impacto, puede haber penetrado. Los signos de penetración incluyen: dolor que no cede, pupila irregular, parte del contenido del ojo saliendo por una herida, o visión muy borrosa. Ante cualquier duda de perforación, cubrí el ojo con un parche sin presionar y dirigite a urgencias.
¿Dónde puedo consultar al Dr. Fabián Monges por un cuerpo extraño en el ojo?
El Dr. Fabián Monges atiende en Liniers (CABA) y Rafael Castillo (La Matanza) con más de 30 años de experiencia. Podés coordinar una consulta urgente por WhatsApp. La extracción de cuerpos extraños corneales se realiza en el consultorio, sin necesidad de internación.