¿Qué son las cataratas y por qué aparecen con la edad?
El cristalino es una lente natural transparente que está dentro del ojo y que nos permite enfocar. Con el paso de los años, esa lente se va opacando: eso es una catarata. Es un proceso gradual, indoloro, y afecta a prácticamente todos si vivimos suficientes años.
Las cataratas seniles son las más frecuentes, pero también pueden aparecer por diabetes, uso prolongado de corticoides, traumatismos o ciertos medicamentos. El Dr. Monges evaluará en cada caso cuál es la causa y cuál es el tratamiento más adecuado.
Síntomas que avisan que las cataratas están afectando su vida
No siempre es fácil notar que las cataratas están empeorando, porque el proceso es muy gradual. Pero hay señales concretas que indican que ya es momento de consultar:
- Visión borrosa o nublada que no mejora con anteojos nuevos.
- Sensación de ver como a través de un vidrio empañado o sucio.
- Mucho deslumbramiento con las luces del automóvil de noche o con la luz del sol.
- Los colores se ven apagados o amarillentos.
- Necesidad de más luz para leer o realizar tareas cotidianas.
- Visión doble en uno de los ojos.
- Cambios frecuentes en la graduación de los anteojos.
Impacto en la vida diaria
¿Cuándo es el momento de operarse?
Una pregunta muy frecuente es: "¿Tengo que esperar a que la catarata esté muy madura para operarme?" La respuesta es no. Hoy en día, la indicación de cirugía no depende del grado de opacidad del cristalino, sino del impacto que la catarata tiene en su vida cotidiana.
El Dr. Monges indica la cirugía cuando la catarata interfiere con actividades que son importantes para usted: leer, manejar, cocinar, reconocer caras, ver bien de noche. No hay que esperar a "quedarse ciego" para operarse. De hecho, operar cataratas muy avanzadas es técnicamente más complejo y tiene mayor riesgo de complicaciones.
Tampoco existe un límite de edad para operarse. El Dr. Monges ha realizado cirugías exitosas en pacientes de 90 años y más.
Cómo es la cirugía y la recuperación en adultos mayores
La cirugía de cataratas moderna (facoemulsificación) es una de las más realizadas y seguras del mundo. Dura entre 15 y 20 minutos, se hace con anestesia local en gotas (no con agujas ni en el ojo), no requiere internación, y el paciente puede volver a su domicilio en pocas horas.
La recuperación es rápida: la mayoría de los pacientes nota mejoría visual significativa al día siguiente de la cirugía. Durante las primeras semanas se usan gotas antiinflamatorias y antibióticas. No se puede frotar el ojo, mojarlo directamente ni realizar esfuerzos físicos importantes durante los primeros días.
Las cirugías del Dr. Monges se realizan en Ramos Mejía. Para los pacientes con PAMI, la cobertura al 100% se gestiona exclusivamente a través de los Consultorios de Ojos Castillo, Rafael Castillo (no en el consultorio de Liniers).
Cobertura PAMI y cómo acompañar al familiar
PAMI cubre la cirugía de cataratas al 100%, incluyendo la lente intraocular monofocal. Para los afiliados PAMI, el proceso comienza con una consulta en los Consultorios de Ojos Castillo, Rafael Castillo, donde el Dr. Monges realiza la evaluación y gestiona la derivación y autorización correspondiente.
Si usted acompaña a un familiar mayor que necesita la cirugía, puede ayudarlo a pedir el turno por WhatsApp, acompañarlo el día de la cirugía (que es ambulatoria) y ayudarlo con las gotas durante los primeros días. La cirugía de cataratas cambia vidas: muchos pacientes dicen que es como "volver a ver el mundo en color".
Preguntas frecuentes
¿La cirugía de cataratas se puede hacer en un ojo y después en el otro?
Sí. Generalmente se opera un ojo primero, se espera que se recupere bien (unas 2 a 4 semanas), y luego se opera el segundo. El Dr. Monges evaluará en cada caso el orden y los tiempos más convenientes.
¿Voy a necesitar anteojos después de operarme de cataratas?
Depende del tipo de lente intraocular que se implante. Con la lente monofocal estándar (cubierta por PAMI), generalmente se necesitan anteojos para leer. Existen lentes multifocales que pueden reducir esa dependencia, pero tienen un costo adicional. El Dr. Monges le explicará las opciones según su caso.
¿Es peligrosa la anestesia para un adulto mayor con enfermedades crónicas?
La cirugía de cataratas se realiza con anestesia local en gotas, sin necesidad de anestesia general. Por eso es muy segura incluso en personas mayores con hipertensión, diabetes u otras enfermedades crónicas. No requiere estar en ayunas ni internación.
¿Cuánto tarda en mejorar la visión después de la cirugía?
La mayoría de los pacientes nota una mejoría muy importante al día siguiente. La visión se estabiliza completamente en 4 a 6 semanas, que es cuando se hace el control final y se puede graduar los anteojos si es necesario.